儿童癫痫症诊断何其难

 　近日，曾被误诊为癫痫症的几百名英国儿童终于获得了补偿，高等法院裁决批准了数百万英镑的补偿费，所有这些儿童都就诊于AndrewHolton主治儿科专家。最早关注这个情况的是Holton的同事，因为他们发现由他确诊并治疗的癫痫症儿童人数明显多于正常情况。根据逐个病例临床回顾，医院领导们发现，仅在1999年到2001年的两年之间就有超过600名的儿童被误诊，这些孩子因此而服用了高剂量的抗惊厥和类固醇物，并遭受了副作用损伤。
2003年一个独立性能评估得出结论，Holton本人还是勤奋尽责的，但遗憾的是他一直在一种职业孤立状态下工作，缺乏与其他同行的交流。更加悲哀的是Holton的案例也许只是冰山的一角，因为在英国仅仅拥有约70个儿科神经医生，而患有癫痫症的儿童估计有60000人，现实使得大多数患有癫痫症的儿童将由普通的、并未受过神经科教育培训的儿科医生来诊断和治疗。相当多的英国医院并未设立由儿科神经医生主持的常规门诊，而由普通儿科门诊初诊为癫痫症的儿童中，大约有30％的人被误诊。
那么，为什么偏偏癫痫症儿童这么容易被误诊呢？原因是诊断癫痫症的金标准不是哪一个指标，而是一份详尽的关于诊断之前、期间、之后所发生的病情目击报告。一份细心的病史通常是用来区别与其他瞬时神经干扰症状所必需的。当缺少这份报告时，做癫痫症诊断是很困难的。特别是对于一些年龄较小的孩子，他们并不乐意或很难清楚
解释他们所经历的感受。同时，小孩子伴随出现的其他状况，如偶然的异常行为或知觉，都可能成为误诊癫痫的诊断理由，因为他们的临床征兆并不像较大的孩子一样清晰明了。因此，对于那些还未上学或者行为上还没有形成条理的孩子来说，准确的诊断需要拥有专业知识的人才能做出。
另一个误区是脑电图能最终确定一个孩子是否患有癫痫症。而事实上，只有当一个孩子达到12～14岁时，他的脑电图才形成一个正常的成年人图形。在此之前，某些看似异常的波长和模式（包括不同步性）都可能是一个孩子大脑成熟的正常分。但是，许多神经生理学家对于分析儿童脑电图的经验是有限的，很多正常的、成熟的模式因此被解释为超出了正常的界线，于是困惑的儿科医生们就会被不适当的脑电图解释所误导，并错误地做出癫痫症的诊断。
英国儿科神经学家协会（BPNA）倡导每一百万人口中至少有两位儿科神经医生，也就是现有的两倍数量。目前英国的儿科神经医生远远少于欧洲和北美国家。同时，还在普通的儿科医生中推行一个全国性的培训课程项目，以提高癫痫症诊断和治疗的准确性。此外，还需要一个较正规的、恰当的服务网络系统提供给患有癫痫症的儿童，以
便建立一个有条理的诊断处理途径。借助于几个网络的存在，在普通儿科医生和第三方儿科神经学同僚之间，及相关的临床和研究方面的链接就可以被建立。这些临床网络将使那些像Holton一样较少与其他同行接触交流的医生受益，当遇到疑难病例时他们至少可以从更有经验的同事那里得到一些建议和指导。
任何医生都可能犯错误，但真正的悲剧是，那样的误诊系统错误维持了很多年。从20世纪90年代中期Holton的诊断就受到了质疑，但是直到2001年，这些质疑才得到正确的衡量，他才被停职。这也提示人们，早期的警告系统必须被适当启动，以便那样的错误在最早可能发生时就被监测并矫正。